El virus del papiloma humano (VPH) es la infección sexual vírica más frecuente. Aunque la mayoría de los contagios con este virus no provocan síntomas, es importante saber cómo prevenir el papiloma humano (VPH). Pues una infección de este tipo puede causar cáncer de cuello de útero en las mujeres.
De hecho, casi todos los casos de cáncer de cuello de útero están relacionados con esta infección. Las medidas de prevención son cruciales porque, aunque muchos no lo saben, los hombres también pueden padecerlo. Este virus puede aparecer en el pene o en el ano, pudiendo causar tumores.
Precisamente el virus del papiloma humano es el tema que abordaremos hoy, explicaremos que es, sus consecuencias y sobre todo como no contagiarse de VPH.
Papiloma humano cutáneo y genital
El VPH es un virus que puede infectar la piel y las mucosas genitales. Y aunque existen más de 200 tipos de VPH diferentes, solo alrededor de 40 infectan la mucosa genital y anal. El papiloma humano genital puede ser:
- De alto riesgo u oncogénicos (VPH-AR), ya que provocan lesiones pre-malignas y cáncer (por ejemplo, cáncer de cuello uterino o cérvix, de pene, de vulva o ano). Por eso es bueno saber cómo prevenir el VPH.
- De bajo riesgo (VPH-BR), que no están relacionados directamente con el cáncer, pero pueden generar lesiones como las verrugas genitales o los condilomas.
Los VPH cutáneos pueden causar la aparición de verrugas en diferentes partes del cuerpo (pies, cara y cuello, dependiendo del tipo de virus). Pero suelen ser inofensivos y no cancerígenos.
Cómo se produce el contagio y transmisión del VPH
Para saber cómo evitar el VPH tienes que conocer cómo se transmite; el contagio sucede por contacto de la piel o de las mucosas. Siendo la principal vía de contagio la sexual (penetración vaginal y/o anal, el contacto piel con piel de la zona genital y mediante el sexo oral).
Es la ITS más común y las mayores probabilidades de contraerla están en los primeros años de vida sexual. Por lo general, durante esta etapa, entre el 20-30% de las mujeres se convierten en portadoras de VPH-AR antes de los 30 años. El porcentaje disminuye de modo progresivo con la edad.
Cerca del 80% de las mujeres sexualmente activas han entrado en contacto con al menos un tipo de VPH en su vida. Por suerte, la mayoría de estas infecciones son transitorias y son eliminadas en los dos años posteriores al contagio gracias al sistema inmunitario. En el caso masculino el porcentaje es todavía mayor.
Sin embargo, no se puede descuidar la prevención del VPH, pues hay un entre el 10 y el 15% de los casos la infección por VPH persiste a lo largo del tiempo. Esto aumenta el riesgo de que se desarrollen lesiones premalignas, que pueden agravarse en un cáncer.
Hay factores como el tipo de VPH, el tabaquismo, pobre sistema inmune, tener varios embarazos, etc. que contribuyen a que la infección permanezca. A pesar de todo, el cáncer de cuello de útero es infrecuente, representando solo el 5% de todos los tumores.
¿Cómo saber si tengo VPH?
La única manera de detectar el papiloma humano es a través de una muestra de secreción del cuello uterino. Una prueba que permite detectar la presencia del virus o alteraciones celulares (citología cervical).
En teoría, la citología se debe realizar cada tres años en mujeres a partir de los 25 años, junto con la prueba de VPH a partir de los 30.
Si el resultado de tu examen de la citología da anormal o la prueba VPH positiva, entonces corresponden estudios más detallados como una colposcopia. O sea, una exploración del cuello del útero donde se observa el tamaño y la ubicación de las lesiones premalignas. Además de una biopsia del cuello del útero, que garantizará un diagnóstico definitivo y definirá el tratamiento a seguir.
La relevancia de saber cómo evitar el papiloma humano se evidencia cuando, una vez contagiada, la persona no existe tratamiento específico para la infección. Si el sistema inmune no elimina el virus, queda acudir a la extirpación de la lesión (procedimiento electroquirúrgico) o su destrucción mediante congelación o vaporización.
¿Cómo prevenir el Papiloma Humano?
Por fortuna, es posible prevenir el VPH y para esto hay tres formas principales que explicaremos a continuación:
- Vacuna: la verdad es que, a menos de que adquieras un tipo de virus del papiloma humano de alto riesgo o verrugas genitales, puede que nunca descubras que padeciste o padeces esta enfermedad. Por lo que, la manera más eficaz de evitar el contagio es la vacuna del VPH, esta te protege de la infección de los virus que causan enfermedades.
Lo mejor es que la vacuna está disponible en el esquema de vacunación para las mujeres, así que acércate a tu puesto de salud.
- Usar el preservativo masculino (condón): protege hasta en un 70% contra la infección del VPH.
- Evita el contacto físico sexual.
Pero en el caso que ya estas infectado, hay medidas que puedes tomar para evitar contagiar a otros como:
- Dirigirse a un profesional sanitario especializado si aparece alguna lesión en la zona genital, anal o bucal.
- Las lesiones no se rascan; si has tocado esta zona del cuerpo, debes lavarte muy bien las manos.
- Mantener una buena higiene y evitar la humedad.
- Si tienes verrugas, es importante que lo comuniques a tu pareja o tus parejas sexuales, para tomar medidas de seguridad en las relaciones sexuales. Y para que tu pareja sea examinada por un profesional y reciba tratamiento si es necesario.
Como has descubierto, el conocimiento y la prevención son factores clave para lograr una salud integral y disfrutar de una vida sexual plena y segura. Los riesgos que puede traer consigo una variante agravada de esta enfermedad no son para tomar a la ligera.
Aplica los consejos que te hemos dado sobre cómo prevenir el VPH y transmítelos a tus amistades.
Por otra parte, te invitamos a que sigas consumiendo los diferentes artículos de nuestro blog, pues allí encontraras información útil e interesante.